전어회 | 가을 전어는 회, 구이, 무침 모두 제맛이에요

전어는 청어목 청어과에 속하는 생선으로 우리나라 연근해와 일본 중부 이남 해역, 동중국해 등에 분포합니다. 산란기는 3월에서 6월 사이이고, 이때가 되면 연안의 안쪽 바다로 떼를 지어 몰려와 산란합니다.

자료에 따르면 전어는 만 1년, 몸길이 13cm 정도가 되면 성숙해 산란에 참여합니다. 봄에 산란을 마친 전어가 여름을 지나 가을에 메뉴판에 오르는 흐름이라, 가을 전어라는 말이 계절 메뉴처럼 쓰입니다. 자료는 전어의 산란 시각까지 적었는데, 해가 진 뒤 1시간에서 2시간 안에 일제히 알을 낳는다고 합니다.

같은 자료는 전어에 단백질과 필수아미노산이 들어 있고, EPA와 DHA 같은 오메가3 지방산이 있어 혈관과 두뇌 건강 유지에 도움이 될 수 있다고 소개합니다. 맛과 함께 영양을 이유로 가을 전어를 찾는 사람도 많습니다.

여럿이 함께 먹는 저녁이라면 한 가지를 고르기보다 회와 구이를 나눠 주문하는 방법도 있습니다. 회는 전어 살의 식감을, 소금구이는 구울 때 나는 고소한 향을, 회무침은 채소와 양념이 어우러진 맛을 즐기는 메뉴라 서로 겹치지 않습니다.

가시를 부담스러워하는 사람이 있다면 구이를 먹을 때 살을 발라 먹고, 회는 뼈째 썬 것인지 미리 물어보면 좋습니다. 회무침은 밥이나 술안주로 곁들이기 좋아 식사와 안주를 함께 해결하려는 자리에 맞습니다.

자료에 따르면 전어는 몸이 매우 납작하고 입이 작으며, 배 쪽 가장자리에 모비늘이 있습니다. 작은 생선이라 뼈가 가늘어서 회를 뼈째 얇게 썰어 내는 식당이 많습니다.

어린아이나 삼키는 힘이 약한 어르신과 함께라면 뼈째 썬 회보다 구이에서 살을 발라 주는 쪽으로 메뉴를 정하면 걱정이 줄어듭니다. 전어처럼 작은 생선은 가시도 가늘어 방심하기 쉽습니다. 목에 가시가 걸린 느낌이 들면 무리하게 밥을 삼켜 넘기기보다 먹기를 멈추고 상태를 살피세요.

요리법에 따르면 전어는 칼로 비늘을 벗겨 내고 내장을 제거해 씻은 뒤, 양념이 잘 배도록 몸통에 칼집을 서너 군데 냅니다. 기름을 바른 오븐망에 올려 오븐에서 약 12분 굽고, 고추장에 꿀, 설탕, 매실, 다진 파인애플 통조림, 참기름, 다진 마늘과 파, 깨소금을 섞은 양념을 한쪽 면에 바릅니다.

양념을 바른 전어는 오븐에 다시 넣어 3분에서 4분 정도 더 굽고, 접시에 담아 송송 썬 파를 올리면 완성입니다. 오븐 온도는 요리법에 따로 적혀 있지 않으니 집 오븐에 맞춰 중간에 한 번 익은 정도를 확인하세요.

소금구이를 하고 싶다면 손질한 전어에 천일염을 뿌려 통째로 구우면 됩니다. 구울 때 기름과 연기가 많이 나는 생선이라 환기를 충분히 하고, 실내라면 오븐이나 에어프라이어처럼 뚜껑이 있는 조리 기구를 쓰면 냄새가 덜 퍼집니다.

전어는 작은 생선이라 접시 기준이 마리 수인지 무게인지에 따라 양이 크게 달라집니다. 인원이 많다면 주문 전에 한 접시에 몇 마리가 나오는지 물어보고 접시 수를 정하세요. 처음에는 조금 적게 시키고 모자라면 더 주문하는 방식이 남기지 않는 방법입니다.

계절 메뉴로 내놓는 식당이 많아 시기에 따라 메뉴판에서 빠질 수도 있습니다. 전어를 먹으려고 찾아가는 길이라면 미리 전화로 오늘 전어가 있는지 확인하는 것이 헛걸음을 줄이는 방법입니다.