대게와 홍게 | 제철은 12월부터 3월, 색으로 구분해요

자료에 따르면 홍게는 등딱지 옆 가장자리 뒷부분에 날카로운 가시가 있고, 등딱지가 뒤로 갈수록 볼록해지다가 뒤 가장자리에서 급하게 낮아지는 모양입니다. 등딱지 너비는 최대 약 170mm 정도입니다.

대게는 등딱지가 둥근 삼각형이고, 등딱지 길이는 수컷이 약 15cm, 암컷이 약 8cm로 수컷이 훨씬 큽니다. 등딱지 가장자리에는 작은 가시가 늘어서 있고 윗면에는 납작한 사마귀 모양 돌기가 흩어져 있습니다. 다리는 집게다리를 포함해 모두 10개입니다.

자료는 동해안 수심 450m에서 600m 사이에 대게와 홍게의 교잡종인 너도대게가 나타난다고도 소개합니다. 시장에서 너도대게라는 이름을 보면 두 게 사이의 종류라고 이해하면 됩니다.

홍게는 붉은 대게라고도 불리고, 최대 수심 2,300m의 깊은 모래나 진흙 바닥에 삽니다. 대게보다 훨씬 깊은 바다까지 사는 셈이라, 이름은 비슷해도 사는 곳과 잡히는 양이 다릅니다.

대게는 수심 200m에서 600m에 살고, 어장은 수심 200m, 수온 1도에서 3도 부근입니다. 7년에서 8년 동안 한 번 허물을 벗어 성숙하고, 등딱지가 11cm에서 12cm 정도가 되기까지 약 15년이 걸릴 만큼 느리게 자랍니다.

우리나라에서는 경북 영덕대게가 유명합니다. 자료에 따르면 원래 주 서식지가 울진 근해라 울진대게였지만, 영덕 상인들이 대게를 내다 팔면서 영덕대게라는 이름이 널리 알려졌다고 합니다.

홍게는 산란기가 2월에서 3월이고, 포란과 산란기를 고려해 법령으로 6월 1일부터 8월 25일까지 금어기가 정해져 있습니다. 홍게는 경북 포항에서 강원 속초까지 동해안 거의 전역에서 대게와 함께 잡힙니다.

홍게는 저렴한 가격 덕분에 게맛살이나 게장 같은 가공식품 재료로도 널리 쓰입니다. 넉넉하게 게를 먹고 싶은 평범한 날에는 홍게를, 특별한 날 제철 별미를 원할 때는 대게를 고르는 식으로 정하면 됩니다.

자료는 홍게도 단백질과 필수아미노산이 풍부하고 지방이 적어 담백하며 소화가 잘된다고 소개합니다. 가격이 낮다고 맛이나 영양이 떨어진다고 단정할 필요는 없습니다.

아이와 함께라면 홍게로 넉넉하게 맛보고, 어른들끼리 특별한 날에는 대게를 고르는 식으로 상황에 맞춰 나눠 생각하면 지출을 조절하기 쉽습니다.

살을 다 발라 먹고 남은 대게 몸통 껍데기에 따뜻한 밥과 김, 참기름을 넣어 비벼 먹는 것도 자료가 소개한 별미입니다. 식당에서 대게를 먹는다면 마지막에 껍데기 볶음밥이나 비빔밥이 나오는지 물어보세요.

다리살은 가위로 껍질을 잘라 꺼내면 깔끔하게 먹을 수 있습니다. 집게다리도 껍질 가운데를 길게 자르면 살을 꺼내기 한결 쉽고, 손을 다칠 걱정도 줄어듭니다. 여럿이 먹을 때는 한 사람이 손질을 맡기보다 각자 가위를 받아 먹으면 기다리는 시간이 줄어듭니다.

게 요리는 무게 단위로 가격을 매기는 곳이 많아, 같은 1kg이라도 마리 수와 다리 굵기가 다를 수 있습니다. 인원에 맞춰 얼마나 주문할지 직원에게 물어보세요.

시장에서 골라 식당에서 쪄 먹는 경우 찌는 비용과 자릿세가 따로 붙기도 합니다. 계산 전에 추가 비용이 있는지 확인하면 예상보다 많이 나오는 일을 줄일 수 있습니다.

제철인 12월부터 3월 사이에는 대게를 찾는 손님이 몰리는 곳이 많습니다. 주말에 대게 산지 식당을 찾을 계획이라면 미리 전화해 그날 들어온 물량과 대기 상황을 물어보세요.