과메기 | 처음이면 쌈보다 과메기 전부터 드셔 보세요

자료에 따르면 과메기는 추운 겨울에 꽁치나 청어를 차가운 바닷바람에 얼렸다 녹이기를 거듭하며 말려 만듭니다. 이 과정에서 수분이 날아가고 기름기가 배어 나와 고소한 맛이 나고, 영양과 맛이 훨씬 풍부해진다는 것이 자료의 설명입니다.

과메기라는 이름은 청어를 꼬챙이로 꿰어 말렸다는 뜻의 관목청어에서 왔다고 합니다. 목이라는 글자를 구룡포 지역 말로 메기라고 발음하면서 관목이 관메기로, 다시 받침이 빠져 과메기로 굳어졌다는 설명입니다.

자료는 다른 유래도 함께 전합니다. 과거를 보러 가던 동해안 선비가 바닷가에 말려 둔 청어를 먹고 그 맛을 잊지 못했다는 이야기, 뱃사람들이 배 지붕에 던져 둔 청어가 바닷바람에 얼고 녹기를 되풀이하며 과메기가 되었다는 이야기입니다.

과메기 특유의 기름진 맛과 향이 낯선 사람에게는 날것 그대로의 쌈이 부담스러울 수 있습니다. 채소와 함께 부친 전은 기름기가 덜 느껴지고 익힌 생선에 가까운 맛이라, 첫 입으로 고르기 좋습니다.

집에서 만든다면 과메기를 잘게 썰어 다진 채소와 섞고, 부침 반죽으로 모양을 잡아 앞뒤로 노릇하게 부치면 됩니다. 반죽 비율과 굽는 시간은 자료에 따로 나오지 않으니 평소 채소전을 부치는 방식대로 하면 됩니다.

전으로 맛에 익숙해졌다면 다음에는 쌈으로 넘어가 보세요. 전은 따뜻할 때 먹어야 기름진 맛이 덜 느껴지니 부치자마자 바로 드세요. 같은 과메기라도 먹는 방법에 따라 느낌이 꽤 다릅니다.

가족 중에 과메기를 좋아하는 사람과 처음인 사람이 섞여 있다면, 한 접시는 쌈용으로 두고 일부를 전으로 부쳐 함께 내면 모두가 자기 방식대로 즐길 수 있습니다.

식당이나 택배 상품으로 과메기를 주문하면 미역, 김, 쪽파, 마늘, 고추, 초장 같은 곁들임이 함께 오는 경우가 많습니다. 구성은 판매처마다 다르니 주문 전에 무엇이 들어 있는지 확인하세요.

쌈을 쌀 때는 김 위에 미역을 깔고 과메기 한 점과 채소를 올린 뒤 초장을 곁들이는 식으로 먹습니다. 기름진 과메기를 미역과 채소가 잡아 주어 함께 먹을 때 맛의 균형이 맞습니다.

쌈 재료를 넉넉하게 준비하면 과메기 양을 조절하기 쉽습니다. 과메기 한 점에 채소를 듬뿍 올리면 기름진 맛이 덜 느껴져, 처음 쌈에 도전하는 사람에게도 부담이 줄어듭니다.

수산물안전정보서비스는 오메가3 지방산이 심혈관 질환 예방과 두뇌 발달에 도움이 되는 것으로 알려져 있고, 칼슘은 어린이의 성장과 어르신의 골다공증 예방에 도움이 된다고 적었습니다. 함황아미노산은 피로 회복과 간 기능 개선에 도움이 된다고 합니다.

이는 성분을 바탕으로 한 일반적인 설명이라, 특정 질환을 치료하는 음식으로 받아들이기보다 겨울 제철 별미로 즐기는 정도로 생각하는 것이 맞습니다. 기름진 음식이니 한 번에 너무 많이 먹지 않도록 양을 조절하세요. 과메기와 함께 나오는 미역과 채소를 넉넉히 곁들이면 자연스럽게 양이 조절됩니다.

과메기는 원재료가 꽁치인지 청어인지에 따라 맛과 기름진 정도가 다르게 느껴질 수 있으니 상품명이나 메뉴판에 꽁치 과메기인지 청어 과메기인지 적혀 있는지 보세요. 처음이라면 손질이 끝나 바로 먹을 수 있는 상태인지도 확인하면 편합니다.

포장 상품은 보관 방법과 먹는 기한이 판매처마다 다릅니다. 받으면 표시된 보관 방법을 그대로 따르고, 기한 안에 먹을 만큼만 주문하세요.

과메기는 날것으로 먹는 음식이라 보관 상태가 맛과 위생에 그대로 이어집니다. 받은 뒤 상온에 오래 두지 말고, 먹기 직전에 꺼내 바로 드세요.

과메기는 어떤 생선으로 만드나요?

청어나 꽁치로 만듭니다. 판매하는 제품의 어종과 원산지 표시를 확인하세요.

처음 먹을 때는 어떻게 고르면 좋을까요?

본문에서 소개한 과메기 전처럼 익혀 먹는 메뉴가 있는지 먼저 확인해 보세요.

쌈 채소도 함께 나오나요?

판매 구성은 가게마다 다릅니다. 과메기 양과 쌈 채소 포함 여부를 주문 전에 확인하세요.